অষ্টম শতক থেকে মধ্যযুগের শুরু। সপ্তম শতকে হর্ষবর্ধনের রাজত্বে উত্তরভারতে শাস্তি ফিরে আসে বটে কিন্তু তাঁর মৃত্যুর পরেই ভারতের খাতি রাজ্যগুলো পারস্পরিক আত্মকলহে মেতে ওঠে। এই সময়েই ভারতে প্রবলভাবে ইসলাম ধর্মের প্রবর্তন ঘটে। এরই মধ্যে সমাজে তান্ত্রিক আচার-অনুষ্ঠানেরও প্রার্দুভাব হয়। ফলে ভারতবাসী ক্রমশ নৈতিক আদর্শ ও মানবতাবোধ থেকে বিচ্যুত হয়ে পড়ে।

ইসলামের শক্তি হল একেশ্বরবাদ। রাজনীতি বা সমরনীতিতে তাকে ঠেকানো অসম্ভব। কিন্তু সমাজের বিদগ্ধ মানুষরা উপলব্ধি করেছিলেন যদি মানুষের আত্মিক চেতনার ঐক্য থাকে তবে দেশের প্রাণশক্তির বিনাশ ঘটবে না। এই যুগসন্ধিক্ষণেই শংকরাচার্যের আর্বিভাব। মাত্র বত্রিশ বছরের স্বল্পায়ু জীবনে তিনি বেদান্তের অদ্বৈতবাদ প্রতিষ্ঠা করে দেশবাসীর আত্মিক চেতনার উন্নতি ঘটান এবং বিভিন্ন কর্মযজ্ঞের অনুষ্ঠান করে সমগ্র দেশবাসীর মধ্যে ঐক্যবোধ জাগিয়ে তোলেন